Стены, сложенные из необожженных глиняных блоков, известных под названием сырца, получили широкое распространение на юго-западе США еще со времени испанских завоеваний. Эти блоки изготовлялись из смеси глины с песком, к которой добавлялась нарезанная солома. Теперь солома часто заменяется древесным волокном. В последние годы в смесь глины с песком начали вводить различные добавки, так называемые стабилизаторы, уменьшающие водопоглощение и повышающие атмосферостойкость конструкции. При добавлении портландцемента получают так называемые блоки терракрит (Terracrete). Из битумных добавок наиболее распространена битумная эмульсия, которая успешно применяется в Южной Калифорнии.
Глиносырцовые блоки применимы в стенах относительно невысоких зданий и хорошо ведут себя в климатических условиях, преобладающих во многих юго-западных районах США. Их размеры не стандартизованы; в Нью-Мехико распространены блоки 10x25x35 см, в Калифорнии- 10X19X40 см. Кладка ведется на глиняном или цементно-песчаном растворе, причем последний рекомендуется применять для блоков, содержащих битумную добавку. В этом случае битумная эмульсия вводится также в раствор, в состав которого входит от 2 до 3 частей песка на 1 часть цемента (по объему). Строительные нормы разрешают добавлять в раствор известь в количестве не более от объема цемента, но некоторые специалисты не рекомендуют применять эту добавку.
Теплопередача глиносырцовых стен одинакова с теплопередачей бетонных стен такой же толщины. Глиносырцовые стены обладают также хорошей звукоизоляцией. Их относительная стоимость по сравнению с другими стенами настолько зависит от местных условий, что невозможно сделать какие-либо общие выводы.
Главным препятствием к применению глиносырцовых стен является повреждение их поверхности, вызываемое атмосферными воздействиями. В районах, где стены подвержены действию низких температур или сильных дождей, необходимо периодически производить ремонт их поверхности. С этой точки зрения рекомендуется защищать сырцовые стены путем устройства кровли с большими свесами. Стены могут быть покрыты штукатуркой, наносимой по металлической сетке; не рекомендуется устраивать штукатурку (непосредственно по поверхности глино-сырцовых блоков из-за слабого сцепления с нею цементного раствора.
Глиносырцовые конструкции можно применять в зданиях высотой до двух этажей или 9 м. Сырцовые блоки следует изготовлять из глины, не содержащей каменистых или других примесей; блоки должны иметь размеры не менее 25x35X10 см и предел прочности на сжатие, равный 25 кг/см2. Перед укладкой в стены их необходимо высушивать на солнце не менее 30 дней; желательно срок сушки увеличить до 60 дней.
Глиносырцовые стены должны иметь бетонные или бутовые фундаменты на всю ширину с бетонной подушкой, возвышающиеся над уровнем грунта не менее чем на 20 см.
Стены из глиняного сырца должны иметь толщину не менее 25 см. Сырцовые блоки укладывают на глиняном или известковом растворе (первый предпочтительнее) при хорошем заполнении швов с перевязкой не менее чем на 15 см. В тонких стенах сырцовые блоки в случае необходимости могут перевязываться в обоих направлениях специальными удлиненными блоками.
В зданиях высотой более одного этажа (или более 3,6 м) стены должны иметь толщину не менее 50 см, а поверх стен непосредственно под балками перекрытия устраивается сплошной бетонный пояс толщиной 20 см, (армированный понизу не менее чем двумя сквозными стержнями диаметром 10 мм.
Все проемы в глиносырцовых стенах необходимо перекрывать металлическими, железобетонными или деревянными перемычками,., опирающимися на длине не менее 30 см с обоих сторон проема; металлические перемычки снабжаются подкладками на всю ширину стены. Все балки и стропила должны опираться на бетонный пояс или на уложенные в стенку доски сечением 5X20 см, причем длина опорной поверхности требуется не менее 20 см. При бетонировании балок и перемычек сырец следует предохранить от увлажнения путем укладки гидроизоляции (толя). Ко всем деревянным каркасам и другим конструкциям с целью анкеровки прибиваются бобышки из досок 5X25 см. Металлические оконные переплеты должны устанавливаться в деревянные коробки, либо иметь длинные анкеры, заделанные в стену.
Сырцовые блоки не следует применять в отдельно стоящих столбах и колоннах небольшого сечения. Простенки длиной менее 60 см рассматриваются как отдельно стоящие столбы и в этом случае перемычка рассчитывается на перекрытие пролета, равного ширине двух проемов и столба. Все дымоходы в глиносырцовых стенах обмазываются огнеупорной глиной, причем стена должна иметь толщину не менее 20 см.
Стойки внутренних перегородок закрепляются в глиносырцовой стене не менее чем двумя болтами или анкерами из перфорированных полос, имеющими на концах крюки.
Все наружные глиносырцовые стены толщиной менее 35 си следует покрывать слоем портландцементвой штукатурки толщиной не менее 2 си, по оцинкованной металлической сетке из проволок диаметром не менее 0,8 мм и с размером ячеек не более 25 мм. Сетка должна плотно прилегать к стене и тщательно прибиваться к ней гвоздями с интервалом не более 30 см в обоих направлениях. Глиняная штукатурка или другие виды отделки могут применяться для всех внутренних глиносырцовых стен, а также для наружных стен толщиной 35 см и выше. Глиняная штукатурка внутренних каркасных перегородок разрешается только по слою намета из более прочного раствора с насечкой его поверхности.
Фартуки в глиносырцовых парапетах должны проходить через всю толщину стены.
Унифицированные строительные нормы, принятые для тихоокеанского побережья США, содержат более краткие и более жесткие соответствующие стандарты. Например, высота стен, сложенных из необожженных глиняных блоков, ограничивается их 10-кратной толщиной, которая должна быть не менее 40 си. Этими нормами запрещается также применение сырца при высоте здания более одного этажа. В них же (как и в (нормах, действующих в Лос-Анжелосе) содержатся дополнительные требования к качеству сырья и к физическим свойствам самих блоков.